Vi sarà senz’altro capitato, passeggiando sulla riva del mare o di un fiume, di raccogliere dei ciottoli lucidi e levigati. L’acqua e la sabbia, sfregando nel tempo il minerale grezzo, ne hanno arrotondato le asperità mettendo in evidenza il colore e la composizione. Sfruttando lo stesso principio di questo fenomeno naturale, con un apposito macchinario (burattatrice) che utilizza acqua e pietre abrasive, i minerali introdotti vengono energicamente smussati e levigati.
Si ottengono così i “burattati”.